中台法脈

從初次的二十人禪七，到今日的千人禪七；
從獨居簡陋茅棚，到籌建千僧道場；
從民國七十六年，出家弟子四人、在家弟子三百人，
到今日，出家弟子一千多人、皈依弟子遍及海內外。
上惟下覺大和尚的殊勝法緣，被許多人視為傳奇，
而沉寂已久的中國禪宗也因之重興，
影響了整個臺灣的佛教界。
這一位重振宗風，以禪法接引廣大群眾，
進入佛法堂奧的當代禪宗大師，
究竟是什麼樣的人？

民國七十年代初期，臺北縣萬里鄉芥子山區，有一位貌似莊稼漢的僧人，獨居在簡陋的茅棚，衣破衲、食粗蔬、勤修苦行，過著刻苦樸實的隱居生活。

後來由於產業道路的興築，過路的遊客發覺這世上竟然還有這樣堅忍實修的苦行僧，於是開始向這位器宇超凡、氣定神閒的修行人請教佛法，從而大為折服。逐漸地，訪客成了皈依弟子，請法者絡繹不絕。

這一位隱居荒野山林的實修行者，經由弟子的口耳相傳，聲譽日隆。這便是　上惟下覺大和尚開始度眾的因緣，　大和尚的出現，真可說是龍天擁出。

祖庭振宗風

十方大覺禪寺，乃禪宗開台重鎮。位居基隆，踞山面海，清淨絕塵。開山祖師　上靈下源老和尚，乃一代高僧　上虛下雲老和尚嫡傳法脈。民國四十二年，應請來台，發願致力於弘化度眾，並屢興戒會，弘傳毗尼，利樂有情，遂令十方大覺禪寺名動諸方。
精進策初心

上惟下覺大和尚躬逢其時，三十餘歲前後，在大覺依從靈源長老剃度出家，字號知安，法名惟覺。在十方大覺寺，他發大願心：每天凌晨兩點鐘，當僧眾們還在養息時，擔任香燈職務的他，便已經起來整理大殿，內外環境打掃得乾乾淨淨；在僧眾們午後養息時，常獨自留在大殿禮佛，不稍休息；乃至於在園頭繁重的勞務上，仍精進不懈，總見他頭戴一頂斗笠，視線不超過一公尺的範圍，收攝六根，專心用功。如此不斷精勤努力，遂深契實相念佛，禪淨一如的至理。

閉關住茅棚，深深海底行

由於修行上的進境，　大和尚決定閉關專修，更上層樓。遂離開了十方大覺寺，先後到過宜蘭吉祥寺、新竹圓明寺、香港大嶼山等地閉關。民國六十年代末期從香港返回台灣，住在台北縣的石碇、平溪，有時也到台北市信義路的一處講堂授課。後來幾位居士發心在萬里靈泉寺的現址買了一小塊地供養他，於是　大和尚蓋了一間簡陋的茅棚，繼續他的清修生涯。

民國七十四、五年間，陽明山國家公園內興築了一條產業道路。恰好，這條道路經過茅棚的前面，　大和尚獨居用功的情形才逐漸被過路的遊客知曉。據一些最初接觸大和尚的弟子們說，當時　大和尚看似莊稼漢，樸實厚重，生活很刻苦，身上穿的是縫縫補補的破舊納衣，日常佐餐的是自己種的辣椒、地瓜、地瓜葉及自製的泡菜。居士們看到　大和尚日子過得這麼艱辛，有時候會帶些食物供養　大和尚，但　大和尚都不吃，原封不動的擺在桌上好幾天。

這世界上竟然有這麼堅忍修行的師父！許多路過的訪客深深受到感動，於是開始向　大和尚請教佛法，或是人生的問題。他們發現，　大和尚真是智慧如海，總是給他們非常圓滿的答案。逐漸地，訪客變成了皈依弟子，再經由弟子的口耳相傳，　大和尚的名聲一天天的傳播開來。

靈泉寺

由於因緣逐漸具足，慕道求法者日漸增多，　大和尚有感於機緣成熟，因而應請創建了靈泉寺。民國七十六年有四個人出家後，成為靈泉寺的第一批僧眾，請法供養的在家居士也有兩三百人。　大和尚慈悲，親自帶領弟子，花了三個月的時間，翻蓋一間小小的玉佛殿，舉辦了靈泉寺第一次的『禪七』，參加的僧俗弟子約有二十多人，此次極小規模的禪七，揭開了中國禪宗的新史頁，民國八十年十一月，一連四十九天無間斷的七期禪七，震撼了海內外佛教界。

大和尚應機施教，禪法極為活潑圓融，並無固定形式，往往一棒一喝，一言一舉，乃至一默一止，都可使學人受益良多。在禪七中，　大和尚開示數息、參話頭、中道實相三個法門，以指導學人禪修，直契心性。　大和尚躬親主持禪七近百次，親炙學人逾數十萬人，涵蓋行政、工商、教育、司法、文化、科技、藝術、醫學、傳播等各界。海外僧眾及居士返國參加者亦不乏其人，並恭請　大和尚前往美加主七。近世以來，禪法隱沒，禪師難遇，　大和尚以禪七指示禪修之正途，由是揚聲海內外，普傳心法。

除了禪七之外，　大和尚也常應各界之邀請，開示佛法。每年的無遮法會、弘法大會，吸引成千上萬的社會人士前來聽聞佛法，許多人在　大和尚慈悲、智慧的攝受下，蒙獲法益，踴躍布施房舍供作道場，接引初機，對於轉移社會風氣、淨化人心發揮莫大的功能。

中台山

由於　大和尚高樹法幢，大振宗風，緇素聞名前來參訪、皈依、受戒甚至剃度者急遽增多，靈泉寺現有道場空間早已不敷使用，亟待另覓新址擴建，尤其是晚近以來，世衰道微，人心沉淪，以弘揚佛法來轉移風氣，淨化人心，益顯重要與迫切。　大和尚有感於弘法之任重大，乃決定於南投縣埔里鎮，興建規模宏偉之新道場──中台禪寺，以此接引更多學人，濟度更多眾生。「迢迢弘法路，常遊無疲厭」，正是　大和尚最好的寫照。只看到　大和尚日夜奔波，宵衣旰食的辛勞，弟子們請　大和尚稍作休息，他老人家總是說︰「這是我該做的。」

中台禪寺建設完成，　大和尚法緣更見殊勝廣遠，各界顯達素仰　大和尚智慧德行，來寺拜會者絡繹不絕。久聞中台禪寺禪法及建築之美的參訪團體，更遍於各階層。

而多元的法會活動，更顯示了　大和尚弘揚佛法，不辭勞苦的菩薩願行。一如　和尚常提示四眾弟子：「但願眾生得離苦，不為自己求安樂」為修行方針，救護眾生之本願；在　大和尚的身教、言教中，無一不是佛法的真實體現。

普台教育

為培養學養俱佳的下一代，貢獻社會，服務人群，中台禪寺開山方丈　上惟下覺大和尚積極創辦普台國小、國中、高中。歷經六年寒暑精心規畫，小學部已於二○○四年正式開學，國中部自二○○六年招收七年級學生，普台高中也於二○○九年八月落成開學，實踐普台國小、國中、高中「三學一貫」的全人教育理念，提供優質的學習環境，以培養才德兼備的社會棟樑。創校開學以來，普台學子於各方面展現出豐碩的學習成果，深獲家長及各界的肯定。

中台山博物館

文物，是佛法遞代千古相承的歷史見證，為推廣佛法藝術化、保存傳統文化，中台禪寺自草創時期，即致力中台山博物館之籌備，除了將佛教藝術發揚、弘化，更進一步保存、修復整理佛教文物，行歷二十餘載。在十方善信的期盼與護持下，中台山博物館於二○○九年十月三日隆重開館，藉由佛教文物的展示，增進大眾對佛教歷史文化的認識，進而於佛法生敬信心，植下生生世世的菩提道種。